此概念于2010年5月由國外著名網頁設計師Ethan Marcotte所提出。
響應式網站設計(Responsive Web design)的理念是:
頁面的設計與開發應當根據用戶行為以及設備環境(系統平臺、屏幕尺寸、屏幕定向等)進行相應的響應和調整。具體的實踐方式由多方面組成,包括彈性網格和布局、圖片、CSS media query的使用等。無論用戶正在使用筆記本還是iPad,我們的頁面都應該能夠自動切換分辨率、圖片尺寸及相關腳本功能等,以適應不同設備;換句話說,頁面應該有能力去自動響應用戶的設備環境。響應式網頁設計就是一個網站能夠兼容多個終端——而不是為每個終端做一個特定的版本。這樣,我們就可以不必為不斷到來的新設備做專門的版本設計和開發了。